田の神さあが年に一度宿を引っ越す「田の神戻し」が４月10日、薩摩川内市祁答院町藺牟田地区で行われました。子孫繁栄などを願う伝統行事で、150年以上続いています。県内各地から多くの見物人が集まり、引っ越しの様子を温かく見守りました。

田の神さあを１年間預かった長野敏さん（75）は「孫が元気に育ち大学、高校、中学にそれぞれ進学した。作物の出来も良く、ヤマノイモは大豊作だった」と感謝していました。２カ月前に体調を崩した妻ミナ子さん（72）は「元気になり無事に送り出せてよかった。毎日拝んでいたので、田の神さあがいなくなると寂しい」と語り、別れを惜しんでいました。

引っ越しには、顔にヘグロ（すす）を塗って化粧をした若者８人が同行し、田の神さあを花かごに乗せて新居宅に送り届けました。道中ではレンゲ畑などに立ち寄って踊りを披露し、見物人の顔にすすを塗り付けて無病息災を願いました。