2020年７月の西日本豪雨で被災した伊佐市大口山野の小水流竜司さん（41）が、トマトの出荷を再開しました。「ビニールハウスの再建から土づくりなどゼロからのスタート。不安もありましたが、これまでと変わらぬ味でほっとした」と顔をほころばせました。

被災当時、小水流さんは水稲15㌶とハウス９棟（20㌃）でトマトを栽培していました。豪雨により近くの川の堤防が決壊し、３分の２以上の水田が濁流に飲み込まれ、ハウスもすべて流されました。

９カ月の間、ハウスは手付かずのままとなっていましたが、「おいしいトマトを待っている」との励ましの声に背中を押され、再起を決意。昨年４月に流されたハウスを撤去し、新たなハウスを組み立てて７棟を再建しました。10月下旬に苗3900本を定植し、新たなトマト作りをスタートさせました。

定植から３カ月ほど水やりを絶つ栽培法に取り組んでいます。根張りが良くなるのが特徴で、生育も順調。実の大きさや形、色付きも良好で２月から収穫を始めました。

「たくさんの人から手紙が届き、声を掛けてもらったことが大きな励みになった」と感謝する毎日。「今後も品質管理や病害虫防除に努め、おいしいと喜んでもらえるトマトを作りたい」と話しました。

収穫作業は６月いっぱい続きます。終盤には市内の保育園児を招待し、トマトの摘み取りを体験させる予定だそうです。