薩摩川内市宮内町の新田神社で３月21日、春の訪れを告げる「早馬祭」がありました。色鮮やかな花や布、郷土玩具のポンパチを飾った鈴懸け馬が、「シャンシャン」と鈴の音を響かせ軽快な踊りを披露しました。

五穀豊穣、牛馬の健康、商売繁盛を願う伝統行事。島津義弘の朝鮮出兵の凱旋祝いが起源とされます。

心配された雨も止み、境内には多くの見物客が集まりました。農耕馬とポニーの５頭が、太鼓や三味線のにぎやかなはやしに合わせてリズム良く踊り、見物客を魅了しました。